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décembre 21, 2020
La start-up Babylone Growers, qui vient de lever 2 millions d’euros, va construire des serres en Gironde dans lesquelles elle promet de récolter 6 millions de salades à l’hectare, soit 40 fois le rendement de l’agriculture ordinaire.
Des salades cultivées en France, à la lumière du jour mais sans pesticide et à prix bas. C’est la promesse de Babylone Growers. La jeune société a été créée par Taoufik Tahar qui, après une carrière de redresseur d’entreprises en difficultés, a fait partie des cofondateurs d’Altergaz, revendu à Eni en 2011. Devenu consultant, il découvre en Afrique le potentiel de la culture hors-sol et se passionne pour le sujet. En 2017, il se lance dans un projet avec trois associés dont le docteur Saif El Kati, un spécialiste de l’hydroponie.
Leurs recherches débouchent, en 2018, avec la mise au point d’un procédé innovant dont le coeur est un support de culture de 12 mètres de long pour 3 mètres de haut, sur lequel peuvent pousser 1.920 salades en même temps. Baptisé X-Frame, sa forme a été étudiée afin que chaque salade reçoive la même quantité de lumière. Il est parcouru d’un système d’irrigation qui apporte une solution nutritive à chaque salade. « Nous allons produire six millions de salades par an et par hectare, soit trois fois mieux que les meilleurs systèmes hydroponiques connus dans le monde », assure Taoufik Tahar, qui promet aussi une consommation d’eau réduite de 95 % par rapport à la culture traditionnelle, l’absence de pesticides et de rejets au sol, une consommation d’énergie minimale car les serres ne seront pas ou très peu chauffées, et le recyclage des engrais.
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Une première serre en 2021
Soutenue par bpifrance et la région Nouvelle-Aquitaine, l’entreprise, qui a intégré le Foodtech 500 , a levé 1 million d’euros début 2020 auprès de Stand Up, la société d’investissement de Patrick Bruel, pour faire fabriquer le prototype de son support de culture. Elle vient de boucler, début mars, une deuxième levée de 2 millions d’euros auprès de son investisseur initial, accompagné de Angyal, Hydroponie Invest et Actantiel Développement. Ce montant va lui permettre de construire sa première serre d’un hectare à Beychac-et-Caillau, en Gironde, pour une production qui pourrait démarrer en test avant la fin de l’année et des ventes dès 2022 ; et d’embaucher une quarantaine de salariés. « Nous serons au prix du marché, soit 0,50 euro la salade que nous vendrons en marque blanche à la grande distribution, qui a besoin de produits de qualité régulière toute l’année à prix accessibles », assure Taoufik Tahar.
La levée de fonds
Date de création : 2019
Président : Taoufik Tahar
Montant : 2 millions d’euros
Effectif : 4 personnes
Secteur : agroalimentaire
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